長い間、筋骨隆々の体が体力的にも優れていると信じられてきました。そのため、重量挙げ、腹筋運動、腕立て伏せ、あるいは器具を用いての等尺性運動(静的運動)によって体力の向上をはかりました。体力の測定も、その概念にそった、握力計を使っての筋力測定、懸垂、腕立て伏せ、あるいは腹筋運動などの運動テストによったものでした。
ところが、近年になって、そういった筋肉を発達させるよりも、敏捷性、持久力、調整力などを養うことのほうが重視されてきました。そして、これらの能力を具体的な、歩く、走る、泳ぐなどの運動をすることのなかで発揮されることが重要だと考えられています。
